农村举办丧葬礼俗时，破土属于关键环节，它还被称作开茔，意思是孝子要为墓基尝试着用锄头挖土。该仪式通常在出殡当天的凌晨展开，家族里会有一人带领孝子前往墓地，先是进行焚香操作，接着烧纸，随后放鞭炮，孝子以右膝单跪在地的姿势，手持锄头挖一下，之后站起身走一步，再单膝跪地进行第二次挖掘，如此重复三次之后，将锄头向前方抛出去，然后便返回家中，在返程路上不可以回头张望。从前开茔大多是在寅时或者卯时，现今由于火葬流程有所调整，有的便提前到了丑时。
破土需经由阴阳地理先生挑选吉日，不可随意就动土。出殡之际棺柩被抬至墓地，要先查看坑穴大小是否恰当、底部平不平坦——农村弟兄众多的家庭极为忌讳坑底倾斜，说是会对那一房不利。坑穴处理妥当后，棺柩用绳子拴好“口花”，在穴中焚烧纸钱，将灰撒均匀后再放置棺柩并对准方向。然后孝子需依照规矩去刨土，在有些地方，是长子、老二、老三各自挖下一锄土，分别放置在棺柩的前后以及中间，在另外一些地方，孝子要依照从前往后的顺序刨五下，男子在左边刨四下，女子在右边刨四下，中间刨一下，并且还要默默念叨吉祥话语，诸如一刨金，二刨银，三刨会有一大群子孙，四刨事事都能够顺心，五刨富贵会进入家门。
老人离世之后，家中在百日之内不适宜进行那个装修、搬家之类的大规模动土行为，传统观念觉得这是灵魂过渡的时期，动土的话会惊扰到亡者，这是一种不敬重的表现。然而地域之间的差异非常大，江南有着一些地方声称在一年之内都不能够动土，藏族那边则是在49天内不可以动。在守孝的阶段还有其他的禁忌情况，比如说不举办结婚、庆生这类属于喜庆性质的事情，女性家人最大限度尽量不要化妆、不要去穿鲜亮颜色的衣服。
清明时节去上坟给坟墓添土是有着相应讲究的，民间流传着一种说法叫做“坟土五不添，添了家不旺”。其中，新坟在三年内是不可以添土的，因为古人讲逝者刚刚进入阴宅需要保持安静，而且新坟的土壤需要自然沉降，要是过早去动土的话容易出现塌陷的情况。还有，云南某地的陵园管理人员表示，那些遵循这个传统的家族后期维护成本能够降低60%。接着，戊日是不可以添土的，因戊日属于道教的禁忌，犯了的话恐怕会招来灾殃。另外，添土的时候不能取坟前或者坟后的土，据说坟前土代表着“前程”，坟后土代表着“靠山”，应该取左右两侧距离远一些的土。又有女婿、媳妇这类外姓之人是不可以添的，因为怕被说成家族“无后”，七十岁以上的老人、小孩、孕妇、体弱且多病的人同样也不能添，老人弯腰劳作的时候腰椎承受的压力是其站立时的三倍，所以容易受伤，孕妇行动不方便，弯腰存在危险，小孩不知事理有可能会捣乱。
起杠之时，法事先生需呼喊出“起杠”，抬棺材之人要走出三步之外开始呼喊口令；途中孝子歇脚之处皆需下跪，沿途之际还要抛撒售卖路钱，过河过桥之时更要额外加钱。下葬之后，孝子必要行至返程原路，不可另辟捷径而行。整个葬礼全部告终后，紧接着便是逢七祭祀的相关事宜了。
