谜一样的小河墓地
小河墓地的壮观体量、独特的安葬方式，以及其中所包含的罗布淖尔罗布泊古代名称和早期文化遗迹的资讯，吸引了全球研究者的极大兴趣。上世纪上半叶贝格曼在斯德哥尔摩撰写的《新疆考古探研》一书，详尽记述了小河流域的考古勘察与发掘活动。然而直到二十世纪六十年代末期，此后便再也没有学者能够前往小河墓地考察。小河墓地深藏在罗布沙漠之中，失去了踪影。
小河墓地
两千零一年十二月十一日，新疆文物考古研究所的王炳华研究员，跟随一家深圳企业的摄制团队，运用卫星定位系统，成功抵达罗布沙漠，并重新发现了小河墓地。二零零五年三月，该墓地的整体挖掘工作顺利完成。小河墓地之所以令世人瞩目，主要在于其中诸多发现至今仍充满未解之谜。许多现象十分奇特，需要我们进一步探索分析。挖掘项目的负责人对此表示。
谜团之一：没有发现生活遗迹
小河墓地先民
任何古代遗址里，都能找到早期人类活动的痕迹。不过在小河墓地附近，乃至十几公里范围，考古人员反复勘察，始终没有找到与小河人年代相符的任何人类活动证据。究竟，小河人的活动地点在何处？
谜团之二：棺木为何像艘船
小河墓地棺木
小河墓地的构造层次分明，总计五重。棺木安置方式如同覆置的舟形，覆压在河岸边，将逝者包裹其中。两根胡杨原木被雕琢成略长于身躯的括号状，作为棺木的侧板构件。这两个括号式构件的两端相互嵌合对接，用挡板通过楔入凹槽的方式加以固定。这种棺木没有底部设计，其盖子由十多片依照棺木弧度裁割的小挡板拼接而成。牲畜当场被处死，随即褪去外皮，棺椁的外部完全用新鲜的兽皮包裹起来。兽皮在风干时持续发生形变，沙海地区极度干燥的气象会带离兽皮内所有的液体，最终兽皮严丝合缝地、密不透风地覆盖了棺材。为何要这样打造如同舟船般的棺材，研究历史的人感到困惑。
谜团之三：缘何极度生殖崇拜
矗立在小河墓地的男根女阴
小河墓地最先引人注目的是沙丘上成排的胡杨木桩，数量超过一百九十根，按逝者性别区分。女性棺材前摆放的木桩，底部较细顶部较粗，形状近似多面体；桩身上半部分涂成红色，并用毛线缠绕固定草捆。男性棺材前则竖立着形似木桨的木柱，尺寸差异十分悬殊。顶端宽大底部狭窄的木制支架代表男性生殖器，中部扁平的木制柱子代表女性生殖器，这些组合构成了小河墓地独特且令人震惊的生殖崇拜文化特色。部分女性墓穴中，身旁摆放着由胡杨木雕刻的男性器官形态物件。有些墓穴内甚至放置了两件这样的物件。这种对生殖现象的极度尊崇现象在世界范围内极为少见，其背后原因至今仍让考古研究者们感到困惑不解。
谜团之四：小河是怎么消失的
小河墓地
我们目睹了小河人的离世，却寻不到他们存活的证据。有人分析，小河或许是一处古代民众的合葬地，抑或属于权贵阶层的陵寝？人类学家摩尔根曾言：“全球文化的线索遗落在了塔克拉玛干。”考察小河墓园，对于罗布泊区域远古先民的研究具有独特价值。就小河墓园所象征的文明而言，其消亡构成了最令人困惑的谜题。究竟是大漠消融了这一文明？是瘟疫消灭了这个文明吗，还是战争？此刻，无人能够解开这个谜团。
谜团之五：罕见的泥壳木棺
小河墓地棺木
南区、北区合计出土泥壳木棺四具，北区采集到的众多凌乱棺木里，至少还能见到五具。这种泥外壳棺与先前发现的船形棺差异明显，其盖子为长方形，整个盖子被厚厚土层严密包裹。盖子下方是一处木块拼合而成的板室，板室底部才是小河墓地通常见到的船形棺。最为惊异的是，那四座包裹着泥壳的木质棺椁，里面安葬的都是已经成年的女性，陪葬的物品相当多。至于这些成年女性为何要使用泥壳木棺，考古研究人员至今仍然感到困惑不解。
谜团之六：木尸墓和其他
小河墓地木尸墓
这次出土的文物并非骸骨，而是六具木乃伊。通过观察墓穴前棺木旁木柱的痕迹，考古学家推断这六座木乃伊墓是短时间内相继下葬的。所有墓主都是男性，木乃伊的体态特征大体一致，面部呈现扁平状，上面画着红色的叉形图案。其中有一座墓穴内合葬了两具男性木乃伊。贝格曼描绘了小河墓地的遗民，他们有着俊美的鹰钩鼻，嘴角轻轻上扬，露出薄薄的嘴唇，还有些许牙齿，给后来者留下一个永恒的微笑。
这次在小河墓地考古，一共清理了167座墓穴，并且从中发现了超过一千件重要文物，这些文物都十分宝贵。小河墓地所体现的文化，跟我们现在所了解的古代文明完全不一样。伊弟利斯表示：这种墓葬在中国境内是绝无仅有的，放眼全球也找不到与之相似的例子。要彻底解开它的谜团，单靠考古和历史学方面的学问是远远不够的，需要邀请不同领域的学者来到现场，让他们直接感受真实的环境，进行细致的研究，这些学者应涵盖考古学、环境科学、人类科学、植物科学、动物科学、原始宗教研究等多个学科，通过这样的方式，研究才能顺利高效地开展，这些未解之谜才有可能被一一破解。
